PageRank (PR) es un algoritmo inventado por Larry Page y Sergey Brin y patentado por Google en 1999. Se utiliza para medir la importancia de todos los documentos indexados por el motor de búsqueda. El buscador asigna un valor numérico en función de la importancia de los enlaces y de las páginas enlazadas que conducen a esa página. Se basa en el comportamiento de los usuarios.
Imagina que escribes cualquier URL en el navegador de tu ordenador y se la pasas a alguien. En lugar de pulsar el botón de retroceso, les pides que naveguen por la página haciendo clic aleatoriamente en los enlaces que encuentren. Cuando se aburran, pídeles que escriban otra página al azar en su navegador y diles que vuelvan a empezar el mismo proceso.
Índice de contenidos
El factor de amortiguación
La probabilidad de que este usuario aleatorio visite una página concreta (X) es su rango de página. Suponga que tiene una página con muchos enlaces desde otros sitios web. Lógicamente, la probabilidad de que este internauta aleatorio que utiliza su ordenador portátil llegue a su sitio web es mayor que si su página tiene pocos enlaces o ninguno. La probabilidad de que se aburra y vaya a una nueva página se denomina damping factor o factor de amortiguación y se representa mediante un valor que suele darse como 0,85.
Teniendo en cuenta este factor de amortiguación, aunque no haya ningún enlace a su sitio web, existe una pequeña posibilidad de que este usuario llegue a su sitio web escribiendo una URL aleatoria en su navegador si hay un enlace a su sitio web. Por lo tanto, el PageRank, cuando se incluye en la fórmula, se calcula de la siguiente manera. En la patente oficial encontrarás mucha información matemática.
Cómo funciona el PageRank: Ejemplo práctico
Que no cunda el pánico, te lo explicaré muy brevemente. El PageRank de una página X es el PageRank que obtiene de las páginas a las que enlaza, dividido por el número de enlaces externos que reciben esas páginas respectivamente, y se aplica el factor de amortiguación.
Y para muestra, un botón. Ahí va un ejemplo.
La fórmula incluye los siguientes elementos.
- A, la página de la que queremos calcular su PageRank.
- d, el tactor de amortiguación que es 0,85.
- PR, el Pagekank.
- T1, un sitio que enlaza a la web X.
- C, los enlaces salientes.
- Tn, tantos sitios como te enlacen. Yo haré el ejemplo solo con dos sitios: T1 y T2. La «n» básicamente es para no tener que escribir T1, T2, T3, T4, 15, T6, 17 y asi hasta que te canses.
Ahora que hemos identificado cada elemento de la fórmula original. Vamos de nuevo.
El PageRank de X sería = 1-0,85 + 0,85 * (PR(T1)/C(T1) + PR(T2)/C(T2))
Así que si el PageRank de T1 tuese 10 y tuviese 2 enlaces salientes y el PR de T2 fuese 5 y tuviese 3 enlaces salientes, la fórmula calculada se vería así:
Pr A= 1-0,85 + 0,85 * (10/2 + 5/3) = 5,8.
Si X no tuviese enlaces, gracias al factor de amortiguación, su PageRank no sería O, sino 0,15: 1-0,85 + 0,85 * (O) = 0,15.
Puede resultar difícil de entender, pero cuanto más alto sea el PageRank, más probabilidades hay de que una persona que navega por Internet llegue a esa URL. Ten esto en cuenta.
Por qué Google no muestra el PageRank
Hasta hace unos pocos años, Google mostraba el PageRank públicamente con un número entre 0 y 10. Este valor se actualizaba frecuentemente y era un auténtico quebradero de cabeza para los SEO.
Conseguir un mejor PageRank significaba que tu sitio tendría más autoridad y, por consiguiente, los enlaces de tu sitio traspasarían mayor autoridad a otros espacios web. Al mismo tiempo se ganaba en posicionamiento en el buscador. Con tantos beneficios, los profesionales del SEO se obsesionaron por comprender más y mejor el funcionamiento del PageRank y cómo manipularlo a su antojo.
La compra-venta de enlaces
A raíz de ello, surgió todo un mercado paralelo en el cual se compraban y vendían enlaces descontroladamente.
Sin darse cuenta, Google había creado un dragón del que sería muy difícil deshacerse. No olvidemos que el objetivo principal del buscador es satisfacer la intención de búsqueda del usuario y, al mostrar a los webmasters la autoridad de sus webs y darle prácticamente en bandeja las pautas de cómo mejorarla artificialmente, los resultados se vieron alterados de forma que no posicionaran tanto porque las webs posicionadas satisficieran la intención de búsqueda de los usuarios, sino por haber conseguido una potente autoridad a base de comprar enlaces a webs que pudieran traspasar mucha fuerza.
Surgieron multitud de técnicas de diversos niveles de creatividad para conseguir enlaces de páginas web con gran autoridad. Nació así el conocido como “black hat” o “sombrero negro”. Los SEO conseguían enlaces de estas páginas hacia sus sitios web a través de comentarios en artículos, perfiles de usuario, posts en foros, etc. Otro ejemplo sonado fue el de las redes sociales. Facebook contaba con un PageRank de 10/10 y, desde esta red social, era sumamente sencillo publicar contenido con enlaces externos que fueran abiertos e indexables por Google.
La reacción de los buscadores más potentes
Los buscadores tenían un serio problema a la hora de otorgar la autoridad de los sitios web, por lo que tuvieron que actuar. A raíz de esto, Google se unió a los otros dos grandes buscadores de la época (MSN y Yahoo, en 2005) crearon la etiqueta “nofollow” para que los creadores de contenido pudieran etiquetar los enlaces que no debían pasar autoridad, como por ejemplo el contenido generado por el usuario (User Generated Content o UGC). La proliferación de las etiquetas dentro del código HTML de los enlaces da para otro artículo.
Con objetivo de solventar el problema que ellos mismos habían creado, Google comenzó en 2010 de forma paulatina una dejación en las actualizaciones del PageRank. Finalmente, en 2016, tras años sin actualizarlo, dejaron de mostrarlo públicamente.
¿Qué queda hoy del PageRank?
Aún hoy, Google como buscador necesita tener en cuenta la autoridad de los sitios web, aunque con las actualizaciones que se van llevando a cabo (las más importantes suelen ser anuales, llamadas core update) la complejidad de este término ha crecido exponencialmente. La autoridad de un importante diario del motor será mucho más relevante en temáticas de coches que en baloncesto.
Las métricas de autoridad
A partir de la eliminación del PageRank, surgieron otras métricas por parte de herramientas SEO independientes de Google. Todas ellas tienen en cuenta los enlaces salientes y entrantes, así como la calidad de los mismos y se muestran con un valor entre 0 y 100.
Los indicadores de autoridad más populares son el Domain Authority (DA) de MOZ, el Domain Rating (DR) de Ahrefs, el Authority Score (AS) de Semrush o el Trust Flow (TF) de Majestic.
